Du vieux palacio de Sintra, singulier mélange d’architectures mauresque et manuéline, résidence d’été de la famille royale portugaise dès le XIIe siècle, à celui d’Ajuda – le plus jeune de nos six palais puisque sa construction retardée par les aléas de l’Histoire ne reprit que vers 1860 –  qui allie sobriété néoclassique et élégance toscane, les anciens palais royaux du Portugal recèlent des trésors insoupçonnés qui écrivent dans le marbre, la céramique et l’or la tumultueuse épopée de leur pays.
Intérieurs au mobilier miraculeusement intact, sols pavés de dalles de couleurs, murs couverts d’azulejos des XVIe et XVIIe siècles, plafonds à caissons et à fresques, grandioses bibliothèque et basilique de Mafra – avec sa collection unique de sculpture baroque italienne –, patios ombragés… Parcs plantés de fougères arborescentes, d’arbres centenaires et d’essences rares importées du Brésil, tel celui du château de Pena – cette folie romantique néogothique, née de l’imagination débridée du prince consort Ferdinand de Saxe-Cobourg, futur roi Fernando II… Jeux d’eau, cascades et fontaines de Queluz, le «Versailles portugais », topiaires et citronniers des jardins de Vila Viçosa, fief des ducs de Bragance puis du roi Manuel I…
Dans cet ouvrage, le premier à réunir l’ensemble des anciens palais royaux du Portugal, les conservateurs concernés et le photographe Marc Walter ont uni leurs talents pour offrir à tous les amoureux du Portugal une promenade culturelle et artistique dans laquelle bat le cœur de ce pays si attachant.